Tipos principales de leucemia 

Las leucemias se clasifican principalmente según la célula sanguínea afectada y la velocidad con la que progresa la enfermedad.

Leucemia mieloide aguda (LMA)

Se origina en células de la línea mieloide y suele evolucionar rápidamente. Es la forma más frecuente de leucemia aguda en adultos y requiere valoración y tratamiento oportunos. 

Leucemia linfoblástica aguda (LLA)

Afecta a células precursoras de la línea linfoide y también presenta una evolución rápida. Es más frecuente en niños, aunque puede diagnosticarse a cualquier edad.

Leucemia mieloide crónica (LMC)

Se caracteriza por una producción excesiva de células mieloides. Generalmente presenta una evolución más lenta en su fase inicial y ocurre principalmente en adultos.

Leucemia linfocítica crónica (LLC)

Afecta principalmente a los linfocitos y suele evolucionar lentamente. Es una de las leucemias más frecuentes en adultos y, en algunos pacientes, puede permanecer sin síntomas durante un tiempo prolongado.

Existen otras formas menos frecuentes de leucemia. La clasificación definitiva requiere integrar el hemograma, el frotis de sangre periférica, el estudio de médula ósea, la citometría de flujo y las pruebas citogenéticas o moleculares.

¿Cómo se diagnostica la leucemia?  

El diagnóstico de una leucemia requiere integrar los síntomas, los hallazgos del examen físico y diferentes estudios de laboratorio. Una alteración en la biometría hemática puede generar la sospecha, pero por sí sola no siempre permite establecer el diagnóstico definitivo ni determinar el tipo exacto de leucemia.

Los estudios que pueden formar parte de la evaluación incluyen:

• Biometría hemática completa.

• Frotis de sangre periférica.

• Aspirado y biopsia de médula ósea.

• Citometría de flujo.

• Estudios citogenéticos y moleculares (buscan alteraciones específicas en los cromosomas o genes de las células leucémicas; ayudan a precisar el diagnóstico, estimar el riesgo y seleccionar el tratamiento).

En determinados casos pueden solicitarse estudios adicionales de imagen, punción lumbar u otras pruebas, según el tipo de leucemia, los síntomas y la posibilidad de compromiso de otros órganos.

La evaluación debe ser individualizada. No todos los pacientes requieren exactamente los mismos estudios y la interpretación debe realizarse de manera integrada por el especialista en Hematología.

Tratamiento de la leucemia 

¿Cuándo consultar al hematólogo? 

Debe considerarse una evaluación por Hematología ante:

• Alteraciones persistentes o inexplicadas en el número de glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas.

• Presencia de células inmaduras o anormales en el frotis de sangre periférica.

• Cansancio intenso, palidez o disminución progresiva de la capacidad para realizar actividades habituales.

• Fiebre recurrente o persistente sin causa identificada.

• Infecciones frecuentes, prolongadas o de difícil control.

• Moretones, petequias o sangrados que aparecen con facilidad.

• Ganglios aumentados de tamaño que persisten o continúan creciendo.

• Pérdida de peso, sudoración nocturna intensa o disminución del apetito sin explicación.

• Dolor óseo persistente o sensación de llenura debajo de las costillas.

Acuda inmediatamente a un servicio de emergencia ante sangrado abundante, dificultad para respirar, debilidad intensa, alteración del estado de conciencia o fiebre acompañada de deterioro general.

Preguntas frecuentes sobre la leucemia

¿La leucemia es hereditaria?

La mayoría de las leucemias no se heredan directamente de padres a hijos. Sin embargo, algunas alteraciones genéticas hereditarias y ciertos síndromes poco frecuentes pueden aumentar el riesgo. 

Tener un familiar con leucemia no significa necesariamente que otra persona de la familia también la desarrollará.

¿La leucemia tiene cura?

Depende del tipo de leucemia, la edad del paciente, las características genéticas de la enfermedad, la respuesta al tratamiento y otros factores clínicos.

¿Todas las leucemias requieren quimioterapia?

No. El tratamiento depende del tipo específico de leucemia. Algunas requieren quimioterapia, mientras que otras pueden tratarse con terapias dirigidas, inmunoterapia, trasplante de progenitores hematopoyéticos o vigilancia médica estrecha.

¿Una biometría hemática alterada confirma leucemia?

No. Puede mostrar alteraciones que sugieran una enfermedad hematológica, pero no confirma por sí sola una leucemia. El diagnóstico puede requerir frotis de sangre periférica, aspirado o biopsia de médula ósea, citometría de flujo y estudios citogenéticos o moleculares.

Si presentas alteraciones persistentes en la biometría hemática, síntomas compatibles con una enfermedad de la sangre o necesitas una segunda opinión especializada, agenda una valoración.

Una evaluación oportuna permite establecer la causa de las alteraciones, seleccionar los estudios necesarios y definir el tratamiento o seguimiento más adecuado para cada paciente.

Atención especializada en Hematología en Machala, Ecuador.

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